Para ver la potencia que tiene VirtualBox, y facilitar la migración a Ubuntu a los usuarios que quieran seguir utilizando su anterior Windows XP en Ubuntu, vamos a ver como se virtualiza una partición de XP ya hecha desde Ubuntu 8.04. Tenemos la misma solución para VMware Workstation en Kriptópolis, pero la licencia de este producto es de 30 días. Probé con el producto gratuito VMware Server, pero no provee la propiedad de virtualizar particiones físicas. Así que sin duda VirtualBox es la opción más definitiva, y además es Open Source.

Asegurarnos de la edición correcta de VirtualBox

Como primera precaución debemos asegurarnos que la versión de Virtual Box instalada es la comercial. Si no fuera esta no tendríamos la facilidad de visualizar particiones físicas, desde una Máquina Virtual. Tenemos la diferencia explicada en este enlace.

Crear un Perfil de Hardware en nuestro Windows XP

La segunda precaución es crear un segundo "Perfil de Hardware" en nuestro sistema Windows XP, por que cuando lo arranquemos en nuestra máquina virtual el hardware será el estandar que simulaVirtualBox, y empezará como un loco a reconocerlo e instalarlo cargándose los drivers anteriores. De esta forma podremos arrancar directamente nuestra partición XP desde GRUB eligiendo el perfil de Hardware que no hayamos tocado. Estos perfiles se crean en: Boton derecho sobre Mi PC > Propiedades > Hardware > Perfiles de Hardware > Copiar; y creamos un segundo perfil "Perfil 2" que será el que se modificará al arrancar por primera vez desde VirtualBox:

Crear la Máquina Virtual

Primero creamos la máquina virtual con los pasos habituales. Creamos una NUEVA máquina:

Seleccionando como sistema huesped el Windows XP. En la siguiente pantalla asignaremos la memoria RAM:

No asignaremos ningún disco duro virtual, lo haremos a través de consola en el punto siguiente.

Enlazar la VM a la partición

En el punto 9.9 del Manual de usuario de VirtualBox tenemos la forma de proceder para crear un disco duro virtual, a partir de una partición física. Ejecutamos lo siguiente en la línea de comandos:

VBoxManage internalcommands createrawvmdk -filename /path/to/file.vmdk -rawdisk /dev/sda -register

De modo que crearemos el disco virtual file.vmdk referenciando al dispositivo /dev/sda. Para utilizar ese disco desde el fichero de referencia tienes que añadir a tu usuario normal (con el que vas a arrancar la máquina virtual) al grupo de sistema disk:

sudo usermod -a -G disk

Abre el archivo /etc/group y modifica con tu usuario una linea similar a esta:

vboxusers:x:120:USUARIO

Reiniciamos la máquina para que estos cambios surtan efecto. Y lo asociaremos a la máquina virtual creada anteriormente mediante el siguiente comando:

VBoxManage modifyvm XP_ant -hda /path/to/file.vmdk

Finalmente ...

No deberíamos tener problema al iniciar la máquina, en el siguiente enlace mi escritorio de XP en Ubuntu:

In order to show you the VirtualBox potential, and make easy the migration to Ubuntu for the users of XP, who want to use it from Ubuntu. We are going to see how you can virtualize an made XP partition from Ubuntu 8.04 suing VirtualBox. We can find the same solution with VMware Workstation at Kriptópolis (Spanish), but this product can be used 30 days. I probed with the free VMware Server product, but it do not provide the partition virtualizing property. Then with no doubt we can say that VirtualBox is the most durable solution, although Open Source.

Ensure the correct VirtualBox Edition

Take care at first on the installed VirtualBox version, it must be the commercial one (not the OSE one). The other has not the possibility to visualize physical partitions, from a Virtual Machine. We take the explanation of this at this link.

Copy a Hardware Profile in our Windows XP System

The next caution is to create a sencond "Hardware Profile" at our XP System, because when we boot our Virtual Machine the hardware is the standard provided by VirtualBox, and XP will start to detect and install, and remove the old drivers. On this way we could boot our XP partition from GRUB choosing a "Hardware Profile" not modified. We can create this profile at: Right mouse button over My PC > Properties > Hardware > Hardware Profiles > Copy; and create the second Profile "Profile 2" which will be the modificated on the first boot from VirtualBox:

Create a Virtual Machine

First we have to create the Virtual Machine with the usual steps. Create anew machine:

Selectin Windows XP as guest System. In the next screen we have to asign the RAM memory:

We do not assign any Virtual Hard Disc, we will do it through the terminal in the following point.

Linking the VM to the partition

At the poit 9.9 in the VirtualBox Users Manual we have the way to procceed to create a Virtual Hard Disk, from a physical partition. Execute the following command:

VBoxManage internalcommands createrawvmdk -filename /path/to/file.vmdk -rawdisk /dev/sda -register

Then we will create the Hard Disk file.vdk referenced to the /dev/sda device. To use this disk you must to add your user to the disk system group (to manage dthe sda device)P:

sudo usermod -a -G disk

Open the file /etc/group and modify your user in a line like this (to manage the applicatiion):

vboxusers:x:120:USUARIO

Reboot the system to make theese changes. And bind the HD file to the Virtual Machine with the following command:

VBoxManage modifyvm XP_ant -hda /path/to/file.vmdk

Finally ...

We must not have any problem booting the VM, in the following image you can see my XP Desktop from Ubuntu: